FRANCE FUNÉRAIRE : "Mains d’Or" 2022

FRANCE FUNÉRAIRE est heureuse chaque année d’être sélectionnée pour ouvrir ses portes lors des Journées Européennes des Métiers d’Arts (JEMA) et faire connaître son activité, et pourquoi pas créer des vocations. C’est par une visite guidée tout au long du processus de fabrication que chaque visiteur découvre les différentes étapes qui font la renommée de ses produits et prend conscience de tous les talents et savoir-faire artistiques nécessaires à la fabrication d’une plaque souvenir en granit. Les visiteurs sont souvent surpris de découvrir la créativité et la complexité artisanale de cet univers atypique lié au souvenir funéraire.

L’atelier de production FRANCE FUNÉRAIRE s’est vu décerner le titre "d’Atelier Métiers d’Arts des Pays de la Loire" et rentre dans le sérail des artisans reconnus. C’est une valorisation du métier qui fait prendre conscience à chacun que chaque plaque est unique, née de la conjugaison de différents savoir-faire, transmis entre générations formées patiemment en interne, car il n’y a pas d’école spécifique pour apprendre ce métier. La formation par les aînés les plus qualifiés est indispensable dans l’activité pour pérenniser ces métiers d’art.

Ce label est décerné à toute entreprise des Pays de la Loire qui met en œuvre un savoir-faire artisanal rare dans ses produits. En ce qui concerne FRANCE FUNÉRAIRE : marbriers, polisseurs, dessinateurs, doreurs à la feuille, sculpteurs, peintres… L’entreprise est fière de pouvoir communiquer cette reconnaissance auprès de ses clients et des familles, conscientes alors d’offrir une plaque souvenir unique, fabriquée en France par des artisans qualifiés.

La Chambre des Métiers et de l’Artisanat (CMA) de Vendée, associée à la CMA des Pays de la Loire, a décidé de distinguer cette année FRANCE FUNÉRAIRE par la remise du trophée "Mains d’Or" 2022. Ce prix a été remis le 11 juillet dernier lors d’une soirée spéciale avec quatre autres lauréats vendéens. C’est avec une certaine émotion que Sylvestre Olgiati a reçu ce prix "Mains d’Or" 2022 des mains de Daniel Laidin, président de la CMA de Vendée, mettant à l’honneur les savoir-faire manuels de l’entreprise, à la suite de sa participation aux JEMA.

C’est la première fois que la société reçoit un prix. Cela récompense beaucoup d’efforts et distingue chaque "Main d’Or", chaque artisan au sein de la manufacture. Une vive émotion a été partagée lorsque le film - réalisé à cette occasion par Alice Joyon sur les ateliers - a été projeté, mettant en avant les gestes et les "Mains d’Or" avec beaucoup de sensibilité. Ce film a été offert par la CMA, comme à tous les lauréats, dans une volonté de mise en valeur des spécificités de chacun.

Ce fut un moment de bonheur partagé entre les collaborateurs présents (marbriers, créateurs, décorateurs, préparateurs) venus à la remise de ce trophée, invités par la direction de l’entreprise… et une certaine fierté sous les applaudissements de l’assemblée… car les "Mains d’Or", ce sont les leurs…

Fort de son succès et dans le souci d’augmenter sa capacité de production et de pouvoir servir aux mieux ses clients, FRANCE FUNÉRAIRE déménage ses ateliers à proximité de son emplacement actuel, en conservant son bassin d’emploi de talents artisanaux rares et spécifiques : d’ici la fin 2022, c’est sur 7 600 m² d’ateliers que ses artisans pourront travailler, dans un univers modernisé et répondant à la croissance de l’activité de l’entreprise. Les produits issus de l’atelier de FRANCE FUNÉRAIRE sont uniquement disponibles auprès de ses distributeurs pompes funèbres dans toute la France.

Les plaques souvenir font appel à de nombreux métiers d’art au savoir-faire reconnu. Plus d’une vingtaine d’étapes successives sont nécessaires, toutes manuelles, sous l’œil averti d’artisans patiemment formés. C’est ainsi que chaque plaque se distingue par l’intervention personnelle de chaque employé, qu’il soit créateur, marbrier, graveur, sculpteur, décorateur, assembleur…

Chaque modèle fait l’objet d’une étude préalable par le service création. Formée aux spécificités de ce métier et de sa matière, le granit, l’équipe, issue de formations artistiques variées toutes en relation avec les métiers du design et des arts appliqués, est dotée d’une expérience significative dans le milieu des arts décoratifs. C’est ainsi que naît chaque modèle, dans le souci de magnifier la matière pour accompagner le deuil des familles.

Le granit est une matière naturelle qu’il faut savoir traiter avec le plus grand soin. Parmi les métiers d’art, les marbriers sélectionnent les meilleurs morceaux dans un panel de vingt-cinq coloris disponibles, venant de France et du monde entier, proposant un nuancier complet de couleurs et d’aspects. Il faut une certaine expérience pour découper la matière à l’aide de scies diamantées et la façonner pour en faire un support poli et décoratif, à l’aide de meules lapidaires ou de différents autres outils spécifiques de polissage.

C’est ensuite que l’atelier gravure prend le relais pour donner une âme supplémentaire à chaque produit grâce à un décor ou un texte, parmi un choix de plus de trois mille modèles abordant toutes les thématiques possibles. Une fois gravées et sablées, les plaques vont pouvoir recevoir l’étape finale de la décoration.

Les artisans décorateurs embellissent les plaques avec traditionnellement la pose de feuille d’or 22 carats, mais aussi l’apposition de différentes couleurs selon les modèles ou la demande des clients. Cette étape est souvent un savoir-faire artistique plutôt féminin, demandant de la dextérité et de la minutie. Différentes techniques picturales sont utilisées, le plus souvent appliquées au pinceau : dégradé, rehaut, pose de cristaux et de paillettes… autant de techniques faisant la renommée artistique des produits, en adéquation avec les attentes actuelles des clients en matière de décoration.

Certains produits reçoivent également des motifs sculptés à la main, un savoir-faire rare en perdition que FRANCE FUNÉRAIRE tient à transmettre et à proposer aux familles. Roses, colombes, feuillages : différents motifs prennent forme en relief, sculptés patiemment à la main. On parle alors de "sculpture" quand le relief est accentué et de "lithogravure" quand le sculpteur "dessine" directement sur la plaque des motifs aériens avec son crayon graveur diamanté.

Pour vulgariser et perpétuer ses savoir-faire, l’entreprise ouvre ses portes à l’occasion :

- des Journées Européennes des Métiers d’Art (JEMA) ;

- des Journées Régionales de la Visite d’Entreprise ;

- des visites scolaires à la demande des établissements locaux ;

- de la visite annuelle du bac pro funéraire de la MFR des Herbiers ;

- de nombreuses visites de clients tout au long de l’année.